禮拜六是Charlottesville一年一度的大日子--美式足球football season正式開始。
football是老美最喜歡的運動之一，因為比賽十分的激烈，一年只有少少的十五場左右，因此家鄉子弟兵的表現往往是整個學校/社區/城市茶餘飯後的焦點。我去年去Michigan拜訪時，所到之處人人都在聊football（Michigan的football在所屬的Big Ten聯盟是數一數二強的），只要Michigan出賽的第二天，連計程車司機都會跟我聊昨天的比賽，從白領上班族/學校教職員到餐廳的服務生/卡車司機，人人對於當地學校的戰績/陣容/歷史都聊若執掌，每個人都可以滔滔不絕的講出一番道理來。
今年我們的主場開幕戰是迎戰Duke，雖然Duke擁有全美最強的籃球隊，但是football卻是爛得可以。統計資料指出，自2004起這些藍魔鬼就沒有再贏過任何一場球了。UVA的football雖然不算頂尖，在全美107支大學球隊也算是Top 25，所以這被視為是一場一面倒的比賽。從中午開始就發現街上的人潮明顯變多，餐館商店紛紛打烊，老老少少都放下工作，身穿UVA的代表色--橘色--走上街頭朝著體育場前進。大多數的人都穿橘色T shirt，女生們還會穿著洋裝盛裝出席迎接這場秋季的盛事。雖然我跟Daniel沒有去過足球場，跟著人群前進也終於走到目的地。
學生看球免費，校外人士可是要憑票入場的，票價隨著比賽的矚目程度而不同，向杜克這種爛隊的比賽只要$35，如果是對我們的死對頭--維吉尼亞理工學院(Virginia Tech)票價就會漲到$50。今天這場比賽吸引了Charlottesville當地的居民還有不少鄰近城市的觀眾，許多校友也會專程回來看UVA足球隊（我們稱足球隊叫做Hoo's）的比賽，雖然Charlottesville只有四萬多人，比賽的會場可是塞滿了將近六萬人喔！
我的Learning team成員之一David是UVA大學部的畢業生，對於UVA的足球非常嘹解，上禮拜我還請他幫我們這些國際學生上課，講解比賽規則及傳統。今天我跟Daniel就跟他以及他的朋友們站在一起看球。美國人看球實在非常瘋狂，頂著中午的大太陽，人人的衣服都濕透了還是使勁的吶喊，如果UVA達陣得分，大家還會手搭著肩圍成長龍（不管認不認識），唱著UVA的傳統歌曲，因為David這個老球迷的關係我們也瞭解了許多UVA football的觀戰傳統（歌曲 口號等等）。
我與David:
看到一半David就把我們拉出場，原來比賽的另一個重頭戲--tailgate才要登場。所謂的tailgate就是家家戶戶會開著車，後車廂放著裝滿飲料食物的冰桶還有桌椅，比賽前跟比賽後就這樣擺在停車場野餐了起來，然後親朋好友就互相吃對方準備的食物兼聊天。我們跟著David連跑了好幾攤不同的tailgate（都是Darden的學生，只是我們跟白人不熟所以不認識），所到之處David就會先幫我們介紹主人，簡單寒暄之後就不客氣的吃喝了起來，美國人的好客展露無疑，一大隊人馬只要有一個人認識主人，整隊人馬就開始在主人的攤位吃喝聊天，主人看起來也十分高興還會一直幫我們加菜，我們吃到了沙拉 炸雞 各式餅乾 起司等等，然後整個下午就一直暢飲啤酒，實在是太痛快了！！我們一邊吃喝一邊聽車內廣播的比賽實況，如果UVA又達陣得分，大家就在停車場唱起歌來，就像一場嘉年華一樣。
比賽結束之後我們就跟著人潮走回家，我們以24:14痛宰Duke，沿路都是歡樂的氣氛。我們還特別跟David道謝，謝謝他帶我們體驗美國的足球文化，並且相約下一場比賽的tailgating!
註:UVA所屬的ACC聯盟包含了杜克 北卡 馬里蘭 喬治亞理工 維吉尼亞理工 邁阿密 波士頓學院 佛羅里達州大等12隻學校，整體來說這個聯盟的籃球是全美最強的，football就沒那麼強。
我的Learning team members in football game:
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