我的美國世界

很快的期中考已經考完三科了，剩下明後兩天再考完兩科，就有難得的四天連假。
Darden是很重視道德教育的學校，考試的方式是每天早上八點之前把考卷塞在每個人的信箱裡面，然後隨便你什麼時候來拿，只要在規定時間之內完成（通常是下午三點）交回圖書館的箱子裡，考試就算結束了。從早上八點到下午三點之間，隨你任選五個小時（必須包含吃東西上廁所的時間），隨便你把考卷拿去哪裡寫（很多同學都決定把考卷帶回家寫，因為在家裡可以隨便吃東西上廁所聽音樂），總之必須自己遵守學校規定的時間就是了。學校這樣的目的是要培養我們的榮譽感，即使在沒有人監考的時候，即使問題很難都寫不完，時間到了還是必須自己停止，而且考試過程必須自律，不可以上網找答案也不可以跟同學討論（但是可以看平常自己整理的筆記或是之前的case，還有教科書）。我們在每一科的考卷上都必須要寫上所謂的Honor Pledge並且簽名: 
"On my honor as a student, I have neither given nor accepted any help on this exam, and I have not exceeded allowed time."
雖然沒有規定幾點開始考試，似乎所有同學還是會起個大早，從四面八方湧入學校拿考卷之後又迅速離開，造成最近每天早上八點Darden前面就會大塞車的情形。不過我不喜歡跑來跑去，我通常都是拿了考卷就進到自己平常上課的教室裡面找個空位開始寫。在學校寫的好處是不會分心，而且累了可以起來走一走，還可以喝喝咖啡（在Darden，我們每天早上都有無限量供應的Starbucks本日咖啡，很多人都像我這樣每節下課都去倒一杯來喝。很多其他學院的人都很羨慕Darden每天都有免費Starbucks--好吧，其實不是免費的，我們的學費可是很高的呢！）像我這樣的人還有另外兩個同班的白人女生，這三天整個教室都只有我們三個人埋頭寫考卷。今天我比他們晚開始寫，今天的會計對我來說不難但是計算很複雜，而且我會計想要拿高分所以還仔細檢查了一下，結果我做完的時候已經差不多五個小時了，其中一個大學念Cornell的女生還繼續在寫--他大概已經超時一個小時了吧。所謂的Honor code呢？我也不知道，只能說大家都很重視自己的成績，所謂的Honor就是自由心證吧，想遵守的人就會遵守，不想遵守的人就不會遵守。

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今天早上起了個大早，跟Daniel及另一個Darden學生跑去打高爾夫球。
住在Charlottesville的好處就是地大人少，附近的酒莊及高爾夫球場不勝枚舉，開車大概十分鐘左右就到了一片左右兩邊都是球場的林蔭空地。在這邊打球十分便宜，只要美金十元就有一百顆球讓你消磨一個早上打到手軟，而且還免費借你名牌球杆（我今天拿的是Gallaway的）。我大學的時候體育課有修過一個學期的高爾夫球，那時候就是從學校騎摩托車到景美堤外便道的練習場去打。這邊的練習場跟台灣不同，台灣是室內還分成兩層然後大家都擠在一起，這邊是完全的室外，因為場地太大了以致於感覺都沒什麼人，可以真正踩在草地上對著遠方風景優美的樹林悠閒的揮杆，幾個好朋友邊聊邊打，確實可以讓你暫時忘記繁重的課業。打著打著人就多了起來，但是大部分的人是來打真正的court，這邊打court聽說也不貴，整個打下來大概美金40元左右吧。不少公司贊助的韓國人日本人週末暑假都天天來報到，因為比在亞洲打划算多了。
下禮拜我們就要期中考了，考完試之後有四天的假期可以好好休息一下，這個quarter就算是結束了。因為要找投資銀行的關係，雇主會特別看重會計跟決策分析這兩科的成績，所以我打算把主要的精力花在這邊，剩下的什麼行銷/組織領導/工廠管理等等就盡力就好了。美國人平常看來混混的，到了考試也是很認真。我的learning team成員David上個週末還特別把我找去學校教他會計，平常其他的成員也都會寫信問我一些會計跟決策分析的問題。能夠幫忙他們我也還蠻高興的，所以我都會盡快回復他們。
上禮拜跟David討論完會計之後，他還說非常謝謝我花這麼多時間教他，他有帶禮物要給我：
 恩 沒錯，David知道我很喜歡喝啤酒，他就送了我一箱他最喜歡的啤酒當作謝禮。
幹得好啊，David你真是太上道了

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(這是上禮拜寫到一半沒寫完的文章，我用這個週末才把他補寫完）
才開學三個禮拜的我們，立刻就要開始面臨另一個挑戰了--找暑期實習。
從9/10開始，本年度企業徵才說明會就開始起跑。我們之前必須先上校的網站登記自己有興趣的公司說明會，然後每天幾乎都會有公司來做簡報。簡報的會場通常都會由企業提供還不錯的午餐（三明治、沙拉、水果、甜點及飲料的餐盒），所以下了課之後同學們就開始魚貫前往簡報會場，三三兩兩圍在一起吃飯聊天，等待徵才說明會開始。
由於我暑期打算找投資銀行的實習，這禮拜行程幾乎滿檔。投資銀行通常是第一批來學校做簡報的，從早上開始平常穿著邋遢的同學突然間都紛紛換上襯衫西裝褲，為的就是下課之後參加簡報留給公司好印象。找投資銀行的暑期實習是商學院中最辛苦的工作之一（另一個就是企管顧問），因為投資銀行非常重視你有沒有把他們擺在第一位，所以從簡報開始以及之後他們辦的各種活動你都必須參加，還要盡量跟你想去的部門的banker聊天裝熟，因為之後能不能進入面試名單，很大的一部份就是看banker們對你有沒有印象/印象如何。在競爭激烈的投資銀行界如果沒有拿到暑期實習，之後想進full time就幾乎不可能了。
我這禮拜參加的第一攤是Lehman Brother（雷曼兄弟）的說明會，Lehman Brother大老遠從紐約運來13個銀行家（分散在投資銀行、資本市場、交易部門等等，主要是Darden的校友）來跟我們見面，全球CEO也親自出馬來跟我們演講。雖然會場有提供漢堡沙拉等等食物，我卻一點也提不起興趣，畢竟今天來的目的可不是來吃東西的啊！

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禮拜六是Charlottesville一年一度的大日子--美式足球football season正式開始。
football是老美最喜歡的運動之一，因為比賽十分的激烈，一年只有少少的十五場左右，因此家鄉子弟兵的表現往往是整個學校/社區/城市茶餘飯後的焦點。我去年去Michigan拜訪時，所到之處人人都在聊football（Michigan的football在所屬的Big Ten聯盟是數一數二強的），只要Michigan出賽的第二天，連計程車司機都會跟我聊昨天的比賽，從白領上班族/學校教職員到餐廳的服務生/卡車司機，人人對於當地學校的戰績/陣容/歷史都聊若執掌，每個人都可以滔滔不絕的講出一番道理來。
今年我們的主場開幕戰是迎戰Duke，雖然Duke擁有全美最強的籃球隊，但是football卻是爛得可以。統計資料指出，自2004起這些藍魔鬼就沒有再贏過任何一場球了。UVA的football雖然不算頂尖，在全美107支大學球隊也算是Top 25，所以這被視為是一場一面倒的比賽。從中午開始就發現街上的人潮明顯變多，餐館商店紛紛打烊，老老少少都放下工作，身穿UVA的代表色--橘色--走上街頭朝著體育場前進。大多數的人都穿橘色T shirt，女生們還會穿著洋裝盛裝出席迎接這場秋季的盛事。雖然我跟Daniel沒有去過足球場，跟著人群前進也終於走到目的地。
學生看球免費，校外人士可是要憑票入場的，票價隨著比賽的矚目程度而不同，向杜克這種爛隊的比賽只要$35，如果是對我們的死對頭--維吉尼亞理工學院(Virginia Tech)票價就會漲到$50。今天這場比賽吸引了Charlottesville當地的居民還有不少鄰近城市的觀眾，許多校友也會專程回來看UVA足球隊（我們稱足球隊叫做Hoo's）的比賽，雖然Charlottesville只有四萬多人，比賽的會場可是塞滿了將近六萬人喔！

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這兩隻小熊是我買來放在車上的後座。
一隻是在Darden書店買的，一隻是在學校的書店買的（宗良來看我時，還買了大的那隻送給女朋友喔！）。
如果是一群人出去玩，他們就成為女性乘客在車上打發時間的良伴。
如果是我自己一個人開車，他們就像乘客一樣，我一邊聽音樂感覺也不會那麼無聊了。
其實大隻的那個還有大象跟獅子的版本，不過我比較喜歡熊就是了。

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上禮拜天是我們的開學日。
下午三點大家開始魚貫進入Darden的大門，排隊領取自己的名牌，然後三百個人就鬧烘烘的擠在學校的咖啡廳裡面，各色人種就這樣分成好幾群聊了起來。
三點半我們坐在Darden的大演講廳裡面聽院長講話，院長去年來台灣的時候我有去遠企聽過他演講，現在能夠在這邊與他再次相逢也算是緣分吧。由於當天早上我跑去跟幾個老美打籃球，下午的時候有點昏昏沈沈所以聽不太清楚，只記得他鼓勵我們將來不要只注重賺錢，真正的領袖要負起社會責任。
"Thank you for choosing Darden. You are not admitted; you are selected to broaden Darden's exprience."

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我的大學麻吉-宗良在上禮拜三來到Charlottesville看我，順便在這邊呆上四天。為了迎接這位重量級貴賓，我之前還跑了機場兩次確定路線沒錯之後，在禮拜三下午接到遠從路易斯安納州來的宗良。
宗良比我早來美國一年多，現在對於這邊的風土民情已經是識途老馬。由於宗良對於歷史及軍事有濃厚的興趣，Virginia在美國歷史上又有極重要的地位（在美國獨立戰爭及南北戰爭中都扮演重要的角色，美國前五任總統中就有三任來自Virginia)，所以我們這一趟就定義為歷史之旅，順便也當作我開學前最後可以好好放鬆的時間（我還特地在他來之前熬夜把學校規定的開學前教材讀完，還拼了老命通過三個線上測驗）。
宗良這四天三夜都住在我家，我們這其中去過Virginia首府Richmond看美國內戰博物館以及Virginia州議會，去Montichello看傑佛遜的故鄉（這兩個月已經去第二次了　我跟這傢伙還真是有緣），然後還去維吉尼亞軍校逛逛。每天大概都開130miles左右，時速大概是在70 miles，這是我第一次開那麼長的時間，也是第一次開美國的高速公路，還好有宗良坐在我的旁邊告訴我要注意這個注意那個。宗良開著他的馬3征戰美國多時，對美國的道路駕駛早已駕輕就熟，我這兩天開車下來也覺得自己進步很多，以後長途旅行也比較有把握了。
這四天三夜我跟宗良天南地北什麼都聊，很久沒有聊得那麼盡興了。他跟我的室友Daniel及Jessie也都相處愉快，我們每天都一起吃晚餐聊得非常開心。
那天送宗良回機場時還有點捨不得，畢竟還要再過一段時間才會再見到這位老朋友。不過我想這就是人生吧，天下無不散的宴席。

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經過了一個月住在暑期分租的生活之後，我總算搬進自己未來一年要住的地方了。經過兩天的整理之後，我跟Daniel發現我們都需要一個床墊。由於這個床墊要陪著我們兩年，我們決定買一個新的。
第一次在美國買床墊也是一個難得的經驗，我們開著車在29號公路上閒晃，沒多久就發現一家床墊專賣店，於是就繞過去看一看。店面很大，也有很多床墊在展示，從我們沒聽過的雜牌到席夢思的東西都有。我們跟店員講了我們的預算之後，她就介紹幾款給我們試躺，後來我們都決定要買硬一點的睡起來比較習慣。
如何把床墊運回家也是個問題，店員說如果要專人送到府要價$55，但是如果我們用車子載就是免費的。我從來也沒想過車子可以載床墊，經過再三向店員確認用車頂載床墊不會傷害到我的小紅之後，我們就請店員把我們兩個的床墊搬上車頂，並且開往我們的家。一路上車子很多所以我們開得很慢，我一直很怕床墊會突然滾下來，不過那個店員顯然很有經驗，綁得十分紮實（我看美國人大概也是這樣子運吧）。好不容易到家之後我們決定拍照片留下小紅載床墊的英姿，這真是一個奇特的經驗。
小紅謝謝你，你實在是太英勇了。如果沒有你，我們大概會沒地方可以睡吧。

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