我的美國世界

前天語言學校開始新生訓練，從笑容可掬的班主任Briam(語言學PHD學生)手中領到那個裝滿資料厚厚的藍紫色資料夾開始，正式宣告我加入UVA這個大家庭了。
很快的我也有自己的學生證: (這張學生証會跟著我兩年，直到我念完書畢業)
這兩天基本上沒在幹麻，都是聽學校各單位講解他們的業務，以及我們遇到生活上的困難需要如何尋求協助之類的。昨天晚上搞保險的事情搞了很久。在美國，學生入學時必須提供足夠cover就學期間的學生保險證明，否則不能註冊。尤於美國看醫生非常貴，所以這算是學校對學生的一種要求，確保學期中如果發生意外都能獲得保障以繼續就學。偏偏這個保險可是非常的貴，學校提供的版本於2007-2008年度的保險費要美金2,000元左右(我在台灣一年看醫生都沒花那麼多錢)，於是我們幾個臺灣人就尋找更便宜的替代方案。我們找到最便宜的也要美金1,000左右，只好認命的交了。
這兩天倒是認識了不少新朋友。

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昨天早上十點多跟Daniel兩個人想說去辦手機，外面太陽超大，走了快20分鐘終於到了AT&T之後，才發現禮拜天竟然是下午一點才開門!!我們兩個頓時幹聲連連，禮拜天的邏輯不是應該早開門早休息嗎?怎麼會是這個奇怪的時間才開始營業呢?
沒辦法我們只好往回走，才赫然發現這附近的商家禮拜天幾乎都是中午以後才開門，可能這也是美國文化的一部份吧，禮拜天早上要跟家人共度之類的，只有我們兩個閒人才會起個大早然後在那邊晃來晃去....
看來只好下午再來了。
下午來的時候店裡面人比較多了，還看到兩個亞洲人，本來也不以為意，後來Daniel小聲跟我說"ㄟ 他們好像是台灣來的..."，我本來想說哪有這麼巧，說中文的搞不好是大陸人啊，沒想到靜下心來一聽，還真的是台灣口音，後來Daniel就趁他們在辦手機的時候與他們攀談，不談還好，一談才赫然發現其中的女生(她的名字是YC)是我高中社團就認識的同學(只是不熟)，而且她跟我高中的好朋友是大學同學且還非常要好!沒錯，這世界就是有那麼小。台大人類學系畢業之後又讀了人類學研究所，然後拿到獎學金來這邊念PHD。另一個男生竟然是維吉尼亞大學台灣研究生同學會的副會長(他的名字是Lawrance)，因為YC昨天才到，Lawrance負責接機並且帶她去買生活必需品。

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去美國銀行開戶這件事是有後記的。
話說我今天早上陪Daniel去開戶的時候，碰到那天幫我開戶的高大白人行員-Donnie。我就跟他打招呼say hello，然後說我前幾天有來過，今天帶朋友來開戶。他馬上就認出我來了，大概在這邊要幫到一個亞洲人開戶是很難得的一件事。
他聽說我今天帶朋友來，很興奮的說我可以有10美元的介紹費獎金!
天底下竟然有這麼好的事，我聽了很高興，BOA還算蠻大手筆的，畢竟10美元可不是棄之可惜食之無味的雞肋。
最後Donnie還送我一件他們暑假的時候上班穿的t shirt，說是開戶的禮物。上次本來就要給我但是忘記了。

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今天早上帶Daniel去BOA開戶，回來的路上順便去超市買了午餐的材料。上次來超市時發現牛肉並不貴，宛蓁那一句:美國牛肉怎麼煎都好吃"的話一直在腦海裡揮之不去，好吧，今天中午就來煎牛排!
話說回來煎個牛排要買的東西還不少，牛肉(六小塊牛排竟然只要$3.75!) 鹽跟黑胡椒  奶油等等，由於隨便一種都有好幾十種選擇，等到我們把東西買齊要開始都已經兩點半了。
由於我從來沒煎過東西，第一場就由Daniel上陣。他很快的把平底鍋"熱鍋"(一副專業的樣子)，抹上奶油，然後就抓起兩片牛排下鍋，由於我們之前都沒煎過牛排，不知道生或是熟的標準在哪，不過反正牛肉本來就可以吃五分熟，再加上不熟頂多吃了烙賽也吃不死人，所以就放膽下去憑感覺煎。煎著煎著突然發現一個很奇怪的現象--牛肉突然捲曲起來，中間凹陷成為碗狀。我們兩個一時都不知道該怎麼辦，去餐廳吃牛排都是一整片平平的啊，沒看過這種凹進去的牛排，算了肚子餓管不了那麼多，看起來熟了就先上桌。Daniel試吃ㄧ口發現還不錯!於是我就繼續接手煎其他的四塊牛肉。
我本來以為向中間凹陷是因為牛筋沒有切斷的原因，後來就試著把剩下的牛肉都切斷牛筋繼續煎，但是向中間凹陷的原因還是持續的發生(誰來教教我們啊!) 反正隨便煎都會熟都可以吃，於是也就送上桌了。
剛煎好的牛肉香噴噴的還流著肉汁，用刀切開試吃ㄧ口，恩，剛剛好大概七分熟，牛肉混著肉汁實在是太美味了!

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昨天是禮拜五，晚餐之後Louis帶大家到Charlottesville的市區逛逛。這裡有一個歷史悠久的徒步區，兩旁都是復古優美的小商店和餐廳，路的中央有高高的樹，很多人就在路天餐座吃飯聊天，配上紅紅的磚道很有歐洲的感覺。 禮拜五下班後這邊的人群就漸漸開始聚集起來，攜家帶眷呼朋引伴出來街上聚餐，喝啤酒，露天公園還有現場的樂團演奏，非常悠閒。
平常在UVA附近都沒看到那麼多人，平常大家打扮也都很普通，今天一下子看到這麼打扮入時的男女，突然有種參加嘉年華的感覺，好像全Charlottesville的人全部跑來這邊似的。
行人徒步區的盡頭還有一面牆給小孩子自由的塗鴉，也很有一番風味。

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今天最重要的事情就是去銀行開戶。
下午三點的時候我帶著5,000美元的旅行支票及1,000美元的現金，走了半個小時才到銀行(沒車實在是不方便啊!)
還好這邊是全美治安最好的城市之一，如果在紐約我應該會冷汗直流，一直擔心下個路口會不會有人跳出來搶我吧。
由於是第一次去美國的銀行，再加上這趟赴美之行發現自己英文口語退步很多，所以其實有點緊張。
一進去就有兩個面帶笑容的行員跟我打招呼，問我今天要辦什麼業務，後來問了我的名字就叫我在旁邊等。

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早上把昨天超市買回來的巧克力蛋糕拿來吃，作法十分簡單:
1.把巧克力粉打開，加入兩匙水攪拌均勻。
2.放入微波爐內高溫加熱45秒。
3.擠上附贈的巧克力醬
不到十分鐘的時間，熱騰騰的巧克力蛋糕就出爐了。

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今天早上醒來是九點半，頭還有點昏昏的，看來還沒從時差中調整過來。
賴了一下床之後，起床泡了杯即溶咖啡，就著老媽昨天塞給我的喜年來蛋捲當早餐吃。
我在Bosco的房間裡面瞄到那本，學校指定要在開學前讀完的教材-The GOAL於是便躺在床上看了一下。講的是工廠作業流程管理的東西，文筆很輕鬆好玩，但是很久沒讀英文的我看起來果然有點吃力，看來我得趁語言學校好好熱身，才能應付開學後的沉重課業。
午餐吃的是昨天Louis送我的兩包泡麵-統一蔥燒牛肉麵跟統一肉燥麵，很久沒吃泡麵了一下子來兩包突然覺得有點噁心，看來我有好一陣子不會再想吃泡麵了。
下午約Louis及宛蓁出去走走，聽說我現在住的Ivy Garden距離商學院很近，所以想順便走去未來的學校看看。

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過了23個小時(註一)之後，我終於到了目的地:Charlottesville。
這是維吉尼亞大學的所在地，實在想不出這個人口才四萬的小鎮為什麼要有機場，所以這個機場算是為學校而存在的吧。
機場裡面就掛了學校的校旗:
提領行李的地方還有說明"這是維吉尼亞大學的家喔"(註二)

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從2004年7月第一次考GMAT開始，中間經歷了好長一段的時間。

2004年申請的五家學校全部都發給我好學生卡(註一)，2005年被北卡拒絕的那天晚上跟嘉娜開始在一起，2006年8月離職，開始繼續考GMAT，11月終於考了720分，開始我的美國巡迴之旅(註二)，2007年3月24號被University of Virginia商學院錄取，感覺上像是做了好長的一個夢。總是被身邊的親朋好友問什麼時候要出國，還被勤業的同事從2006年開始歡送了數次(還被笑說用出國這個理由騙了好幾頓飯)，我終於踏上前往美國的路了。

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