最近因為Charlottesville的天氣變好了，我也開始常往高爾夫球場跑。一開始是跟球場借球杆打打練習場，後來因為想要正式下場打球而買了自己的一套球杆（我是左撇子，很難借到一整套的球杆，不過在美國買球杆比在亞洲買便宜多了），也跟同學找教練上了幾堂課。
既上上禮拜打了人生中的第一次18洞之後，前幾天又跟同學跑去打九洞。這裡打球真的很便宜，禮拜一到禮拜四每天三點半之後，只要16塊錢就可以讓你打到天黑（大概八點天黑，速度快的話打個16洞沒問題），而且球場挺不錯。我第一次上場打得慘不忍睹，很多規則跟禮儀也都不太懂，不過跟常常打的同學一起打，也從他們身上學到不少。第二次打9洞之後我就進步多了，現在大概每一洞都比標準桿多個3-4杆左右，還是有很大的進步空間，不過因為練習場打得多的關係，我的七號鐵桿打得還不錯，所以也慢慢感受到其中的樂趣。
不過我還是必須說golf實在是一個很浪費時間的運動，其實也沒什麼運動的效果，我想我很難愛上它吧。譬如說打個18洞至少要五個小時，也只是背球杆走來走去的運動量而已，既不會喘也很沒流什麼汗，花在跟同學打屁的時間都還比揮杆多，不愧是適合中年人拿來談生意的運動。所以我也沒打算讓自己成為專家，這種運動量不足，又花時間跟錢的運動，只要讓自己維持中等水準就可以了。
同樣的時間我寧願拿去打籃球。只要一個小時就可以汗流浹背，也刺激得多。雖然因為從小征戰到大的原因，我的左右腳踝扭傷次數至少都各在20次以上，現在每次上場都一定要戴上護具才能安心跑跳，不然之前受傷的部分很容易習慣性扭傷（而且我敢說我絕對是處理腳踝扭傷運動傷害的專家！！）。不過我也深深的知道，我對籃球的熱情是絕對沒有任何運動可以取代的，它就像是我生命的一部份一樣，我喜歡打，喜歡看，喜歡一個人練習。
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是的，我在Darden上課的日子只剩下最後十天了。
再過十天，我再也不用早上起床趕八點的課，坐在教室裡面擔心被老師點名（尤其是沒有看case的時候），不用再無效率無止境的討論小組作業，也不必去適應每個教授跟同學的口音了。
但是我也不再是學生了。
自從上大學之後我就知道自己不是唸書的料，對於學術研究一點熱情都沒有，最喜歡的事情就是交友玩樂還有賺錢而已。
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這學期修了一門課叫做General Managers Taking Actions。由於Darden是以general management聞名的學校，有許多校友畢業之後都在各種不同產業跟規模的公司中擔任管理職的角色，這門課就是每一堂請不同的校友回來分享他們最近碰到的管理面問題，有的是關於公司內部組織重整，有的是關於未來的長期發展策略，也有的是新產品上市的行銷策略，以及他怎麼採取行動來克服問題。由於大家都是Darden的畢業生，再加上他們大概都畢業了15-20年左右，所以有一種老學長跟小學弟分享經驗的感覺。由於他們都在各各不同產業任職，能夠每週聽到兩三個不同學長的經驗分享，也可以讓我認識更多不同產業的實務面，絕對比坐在教室聽教授講古或是同學嘴炮還要有幫助。
今天回來的學長是Darden1981年畢業的，畢業之後在麥肯錫幹了三年，後來進入全球知名高級連鎖旅館擔任行銷 組織管理 營運 和策略等管理職務，現在是一家專門買賣旅館的房地產基金管理公司合夥人。他跟我們談到最近有一種新科技可以讓旅館的房間更乾淨，讓對於地毯和塵滿過敏的人有更好的睡眠品質，而談到他們和各大連鎖旅館洽談合作的時候所碰到的問題。
最後我們照例都會請他分享他回頭看看自己還是Darden MBA的時候，希望自己當時能早點知道什麼，以及人生中所接受過最好的建議是什麼。
第一個問題他說他跟很多人一樣，進了MBA不是去當管理顧問就是進入投資銀行。雖然在麥肯錫任職的三年中讓他跑遍世界各地解決各種問題，但是也讓他失去跟家人朋友相處的寶貴時間。他說他希望他一開始就知道自己想在自己有興趣的產業跟公司中工作，擔任有點類似創業者的角色來幫助公司跟組織成長，而不是跟大家一樣一窩蜂的前往最熱門的工作，然後為別人庸庸碌碌的工作一輩子。
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今天不知道為什麼突然想起這一首歌--Summer time in LBC
http://www.youtube.com/watch?v=QBn6s_VqEjM
非常慵懶 舒服 很適合夏天的歌。我記得我第一次聽到這首歌的時候是大學吧，買了某一張電影原聲帶之中聽到這首歌，驚為天人之下就一時衝動把這個團體的專輯買起來--the Dove Shack。事實證明這是一個當時資訊不發達的錯誤--整張專輯確實只有這一首歌對我的胃口，不過當時年輕也沒想那麼多就衝了。
這倒是我第一次看到這首歌的MV，開頭那個老頭滿嘴黑人腔可能大部分的人都聽不太懂，以前我也是這樣。黑人腔最大的特色就是連音, laid back還有錯誤的文法讓人很不習慣，不過來美國兩年我也慢慢能跟得上一點了。
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昨天晚上是今年NCAA籃球的冠軍戰，我九點半準時守在電視前面看這場UNC vs Michigan State的大戰。
這場比賽在底特律舉行，而且現場總共湧進七萬多名球迷--到底是哪一個籃球場可以裝下七萬多人呢？原來是把底特律的football球場地板裝上籃球場的地板，所以football球場就搖身一變成籃球場了。美國人還真是有一套。
ESPN還煞費其事的請來魔術強森（Michigan State校友，當年協助MSU拿下NCAA冠軍）和大鳥博德（當年和魔術強森爭冠）來嘴砲一番 ，甚至還訪問北卡最傑出校友--Michael Jordan來炒熱氣氛（這傢伙當然也是說北卡一定強之類的嘴炮）。
結果出乎意料的，比賽一開始十分鐘後幾乎就分出勝負--北卡領先超過20分，令人不禁懷疑這到底是不是全美大學籃球冠軍賽，結果中場休息的時候UNC創下幾個歷史紀錄--半場最高得分55分跟半場最大領先21分。
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算算時間又到了大學籃球最火熱的時候--64強爭霸戰了。
大學籃球比NBA好看的地方在於，雖然球員的技巧比較生澀，觀念也有加強的地方，但是這種"輸一場就打包回家"的壓力，還有為了榮譽 學校 球迷跟傳統一戰的熱情，絕對不是每天 每週 每年都有的NBA可以比較的。
今天我看了一場超級高水準的比賽-北卡出戰U of Oklahoma，由於勝隊就晉級最後四強，再加上這是去年及今年全美大學最佳籃球員--北卡的Taylor Hansbrough跟UO的Blake Griffin 之間的對決，所以兩對打起來特別認真，攻防之間每一球都精彩無比。
結果雖然Taylor上半場就陷入犯規麻煩以致於幾乎都呆做在場邊當啦啦隊，但是才華洋溢的北卡幾乎每個位置都可以跳出來放火，北卡靠著團隊戰力取勝，UO的B. Griffin在沒有獲得對友火力支援的情況之下以一人之力奮戰，最後還是黯然的離開了。
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昨天我一口氣考了兩個考試，花了至少十個小時（包含考前的準備）。
早上八點就到學校，拎著一杯Starbucks的bold black coffee就開始我一天的作戰，早上先考完一科全部都是計算的東西，中午跟我的一個美國好朋友Dean去學校體育館看Wake Forest V.S. UVA的籃球賽，這也是我們今年倒數第二場主場比賽了。Wake也是全美前十的強校，今年還一度登上No.1，所以我一開始就想說如果中場我們已經輸了20分以上的話，我就要回學校繼續唸書了。
沒想到球賽出乎意外的精彩，雖然Wake的球員真的才華洋溢身材也很好（有幾球空中接力灌籃實在令人啞口無言），但是我們也把比分咬得很近，後來我們還是看完全場，比賽一直到最後兩分鐘才分出勝負，最後Wake小贏十分，我想我們的球員到最後有點氣力放盡了吧，不過像我們這種ACC最後一名的爛校能跟這種全美前十強校拉鋸到最後，也算是雖敗由榮了。
看完球賽之後我又回到學校繼續考第二科，這一科大部分是要寫自己的看法所以考得十分痛苦。對我們亞洲人來說，能用算的絕對比用寫得還要輕鬆，但是美國人虎爛的功夫是世界頂尖的，大部分的人都不太喜歡計算繁瑣的考試（但是我要再聲明一次，不要以為美國人數學都很爛，我有幾個同學畢業於全美最好的高中，他們數字功力絕對不在亞洲人之下）。
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這個禮拜是倒數第二個quarter的最後一週了。在上完四天課之後，緊接著就要開始期末考，然後進入春假，然後我在Darden最後一個quarter就要來到了。不知道是不是因為我這個quarter課修得太多的關係，覺得時間過得特別快（好吧，也有可能是因為我電視看太多或是啤酒喝太多的關係）。感覺上這個quarter才開始沒多久就要結束了。
下禮拜的期末考週我有三個考試跟三個報告，雖然已經是個二年級功課有一搭沒一搭也不太在乎的學生，要一口氣應付這些東西又不能做得太爛也是不太容易。
因為這個quarter天氣冷的關係，我的生活也相對單純很多。每天除了上課，就是去健身房，晚上不是唸書就是躺在沙發上陪著我的42吋Sony然後喝幾瓶啤酒。因為沒啥事情可以做的關係，我這個quarter去健身房到了一個瘋狂的地步。我通常一個禮拜去個5-6天，跑步跟採腳踏車交互著做，再加上舉重，一天大概要花一個小時在裡面。好處是精神比較好，頭腦也感覺清楚得多。因為運動量大的關係，吃東西也不太需要節制，體重也一直維持在正常的水準。學校的健身房設備很好，各個角落都有大的液晶電視，在健身房裡面可以一邊看電視一邊看女生，還可以跟同學閒聊，其實也是很好的休閒兼社交活動（怎麼辦，我現在變得好宅）。
今天上課的時候我講了一個個案的評論結果引起全班大笑。原來是我用"sexy"這個字來形容個案裡面公司的利潤很好。連老師都忍不住邊笑邊問我說你剛剛說的是什麼字，後來整堂課大家不管講什麼都一定要用一下"sexy"這個形容詞，整個就是一個爆笑。其實是我之前在別的課聽一個白人同學用"the company made a sexy margin"這個說法覺得很好玩（但是那個時候也沒有人笑啊），所以就現學現賣了一下。可能全班都沒想到我這個國際學生會用這麼炫的形容詞吧。有的話美國人講起來很有味道，外國人說起來大家就會覺得很好笑。不過比起我剛來的時候結結巴巴一句話都說不完整，現在可以滔滔不絕還可以用一些好玩的字，這學費也算是繳得有點收穫吧。
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前天我的一個印度同學寄了一篇真實笑話給我，是一個記者在訪問的時候發生的笑話:
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This has got to be one of the best comeback lines of all time.
It is a portion of a National Public Radio (NPR) interview between a
female broadcaster and US Marine Corps General Reinwald who was about
to sponsor a Boy Scout Troop visiting his military installation.
FEMALE INTERVIEWER: So, General Reinwald, what things are you going to
teach these young boys when they visit your base?
GENERAL REINWALD: We're going to teach them climbing, canoeing,
archery, and shooting.
FEMALE INTERVIEWER: Shooting! That's a bit irresponsible, isn't it?
GENERAL REINWALD: I don't see why, they'll be properly supervised on the
rifle range.
FEMALE INTERVIEWER: Don't you admit that this is a terribly dangerous
activity to be teaching children?
GENERAL REINWALD: I don't see how. We will be teaching them proper rifle
discipline before they even touch a firearm.
FEMALE INTERVIEWER: But you're equipping them to become violent killers.
GENERAL REINWALD: Well, you're equipped to be a prostitute, but you're
not one, are you?
The radio went silent and the interview ended---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
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我們常常說台灣的行政機關都很泛政治化，大腦不花在該用的地方，對於當朝官員逢迎拍馬屁這種事倒是做得無微不至。
結果美國人其實也不遑多讓。明天是美國新總統歐巴馬的就職大典，UVA竟然要求所有學院在就職典禮的時候停課，以便學生可以收看11:00-2:00的就直典禮實況轉播!! 學校還煞有其事的在圖書館 大禮堂等多處地方架起大螢幕要實況轉播就職大典，然後發信鼓勵學生去參加這個"盛事"。
Darden一向都不太鳥UVA的政策，今天是著名民運人士馬丁路德 金恩紀念日，全美都放假一天（包含UVA），結果我們可憐的一年級學弟還是要乖乖的去上課（不過我是二年級了所以放假），學校的理由是"教育的重要性超越一切"，但是明天就職轉播的時段，Darden也會配合乖乖停課，還會在很多教室同步播放就職大典...咦 剛剛有人講到教育的重要性超越一切嗎？
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（一）這幾天是我在virginia有史以來最冷的日子。
我一直以為那種蓋住耳朵的扁帽只有紐約或波士頓那種地方才會用到，結果我今天早上一出門就受不了馬上戴上帽子。沒有那種帽子的話，走在路上連耳朵都會凍得很痛，整個頭也會感到很刺骨。
我車上固定都會放兩瓶水，昨天發現他們全部都整瓶結冰了。昨天晚上Taka來家裡打電動，送他走出門的時候，門一打開冷風灌進來好像走進冰庫一樣。
晚上我上網查了一下氣溫，當時只有-13度，沒錯，就是零下十三度。不過因為水氣不夠所以沒有下雪。這種溫度對於我這個熱帶來的小黃來說，怎麼會受得了呢？我當場馬上查達拉斯的氣溫，竟然還有將近十度。十度對現在的我來說簡直就是天堂啊！！每次我到很冷的地方的時候，就會忍不住查一下達拉斯的氣溫，查完之後我的心情都會變得很好....
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很久沒有上來寫新東西了。其實我已經開學兩個禮拜了，為了讓自己最後一個學期可以少修一點課，這個學期我修了有史以來最高的六門課，光是星期一到星期三就要從早上八點上到下午四點半，下課之後還要馬不停蹄的繼續讀 隔天的case，其實比一年級的時候還要累，不過二年級的好處就是學習真的是你自己的事，想念就念，上課想講就講，有了工作之後，學習的壓力頓時少了很多。
最近還有一個大事就是我買了一台新電視了！因為我的舊電視在期末考週突然燒壞（真的不是因為我看太多電視啦！是因為我住的地方電壓不穩的關係），害我完全無事可作只好乖乖唸書。自從找到工作之後，我在這邊的課後生活除了去健身房之外，就完全被電視轉播的籃球比賽佔滿了。生活在美國最大的好處就是有看不完的體育節目。以前在台灣看ESPN，一天最多轉播兩場NBA就很了不起了，這邊因為東西岸有三個小時時差的關係，通常東岸的比賽打完，西岸的比賽就馬上開始，一個晚上NBA加上大學籃球總共轉播十場以上是很正常的事情（通常會有三個體育台同時轉播），一口氣看下來真的很過癮。自從電視燒掉之後我的生活就頓失重心，每天晚上都不知道要幹嘛，這樣的生活過了兩個禮拜之後我終於決定要用聖誕節假期的大折扣來買一台電視，想說以後搬去達拉斯的話也可以繼續看。
買電視也是一門大學問，我聖誕節前一天跑去賣場看，驚覺發現Sony 42吋Full HD的平面電視竟然只要價$999!（原價是$1499），但是另外一台才40吋卻要$1099，我覺得很奇怪，以為是標價錯了，還特別問了一下旁邊的店員，他只淡淡的說:"這台電視現在在促銷，很划算..."。我心裡半信半疑，想說回家上網看一下網友的評價之後再決定。另一方面因為買電視不像買熨斗，也不能隨隨便便就決定的。回家之後看網友對它的評價都很正面，想說我反正只看體育頻道，其實其他的功能對我來說一點也不重要，買一台Sony是不會錯的，尤其42吋只要$999!！依照我在台灣的經驗，這種打折多半都會持續三五天，買東西慢慢來總不會錯的。
第二天我跟丹尼爾再回到賣場的時候，驚覺那台昨天只要＄999的電視竟然變成$1499！！我簡直不敢相信我的眼睛，才隔一天電視就調回原價。頓時讓我有損失五百塊的感覺。這件事讓我學到一個教訓:當美國人說促銷的時候，就真的是在促銷。那種折扣都會多到跌破你的眼鏡，但是不好好把握的話馬上就會錯失良機。
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