這個禮拜美國好像到處都被冷氣團侵襲的樣子。今天早上起床的時候，達拉斯竟然是攝氏零下八度！！（華式15度）。
地處美國南方的亞特蘭大也被大雪覆蓋了，達拉斯因為水氣不太夠的關係並沒有下雪，但是早上出門的時候路上都結冰了，走在停車場還要小心滑倒，我已經把我最厚的羊毛長大衣拿出來了還是被冷得吱吱叫。
靠北，是誰跟我說德州很熱的？？
不過即使是這麼冷的天氣，身為寶島男兒還是要展現熱血的一面。
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醋拌蘆筍是我最近發明的下酒菜。做法很簡單，只要把蘆筍燙過，跟壽司醋拌在一起放進冰箱，要吃的時候再灑上吻仔魚跟炒過的白芝麻就可以了（這兩項都可以在韓國超市買到）。好像再加一點麻油更好的樣子，不過我也懶得為了這個跑去買麻油，所以就將就一點吧。
Costco賣的美國蘆筍一大包才五塊錢可以吃一個禮拜，煮麵的時候切好丟下去燙熟就可以吃了，非常適合我這個吃膩冷凍蔬菜又不太會炒青菜的懶人。不過燙蘆筍吃久了總是很平淡沒什麼味道。之前在村上春樹的書中看到醋拌小魚波菜的做法，看起來十分簡單美味，剛好手邊有蘆筍就拿來試試看吧！
結果蘆筍跟醋真是出乎意料之外的搭配。有時候我一邊看電視轉播的球賽一邊喝啤酒，就一邊把蘆筍往嘴巴裡送，感覺整個人就好陽光好健康阿！
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話說美國去年有一個莫名其妙的熱銷產品叫做Snuggie。
這個東西的概念十分的簡單，就是"可以穿在身上，有袖子的毛毯"。因為美國到了冬天有的地方會變得十分寒冷，再加上房子又大，如果暖氣不客氣的給他一直開的話，到了月底電費帳單來了就會感到非常痛苦，所以這個東西最大的賣點就是"擁有它之後可以把暖氣開小一點，省的電費絕對不是一條簡單的毛毯可以比的"，再加上有袖子的設計，讓你打電動看慢畫的時候也還是可以把毯子穿在身上，功能性十足（有沒有感覺到一股濃濃的宅味？）。
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這張照片是從我的辦公室（21樓）往外照的。這一帶感覺光禿禿的，除了一些餐廳 一些住宅之外，就只剩下一望無際的樹而已，好像也沒有什麼令人特別興奮的東西。到了晚上天空變暗，萬家燈火慢慢點起的時候還比較漂亮一點。
工作到現在已經快要三個月了，感覺上有一點慢慢上軌道的感覺，也比較知道上面要的是什麼東西（其實就是溝通溝通再溝通而已，但是要怎麼有技巧的溝通實在是一門很大的學問）。
由於我太常去樓下買咖啡了，到後來下午去續杯的時候星巴克的員工都不跟我收錢了。裡面有一個下午才會來的黑人員工很好笑，店裡面沒什麼人的時候他還會一邊煮咖啡一邊唱歌，整個就是一副很陶醉的樣子，連我看了心情都變好了。有時候他還會看到我的臉就叫我什麼都不要講，他一定猜得出來我想點什麼（結果他一連三次都猜錯就一副很挫折的樣子），還蠻好笑的。那天在他的建議之下我買了一張星巴克的儲值卡--跟台灣的有點像，但是有了這張卡之後，以後本日咖啡要續杯幾次都不用錢了，在星巴克上網也不用錢（雖然我也不知道我什麼時候會去星巴克上網）。
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前一陣子國內某教授批評台大醫學院的學生上課吃雞腿上網是"尸位素餐"的行為，本來覺得這個傢伙有點太小題大作了（因為我以前上課也常常吃雞排啊），但是畢竟我也不是台大醫學院的學生，所以也就算了不關我的事。
最近又有個教授跳出來說"台灣的一流學府，學費比私立大學便宜，大部分都是政府、納稅人出錢，學生缺乏危機感，加上「自我感覺良好」，不知道自己欠社會這麼多錢，國外的學生很珍惜求學機會、上課時間，因為學費貴，又是自己負擔，絕對不會在上課時「啃雞腿」"。這下子可好了，砲火現在射到所有台大學生的身上，我就不能裝作沒聽到了。
我想這個問題的關鍵在於，這個教授把"台大學生"跟"有自覺，尊師重道品德良好"之間劃上等號。
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（這篇是感恩節的時候寫的，那時候沒寫完就跑出去玩了，現在才又找時間把它寫完）
今天是一年一度的感恩節，我從今天開始一連放四天假直到禮拜天。
感恩節的傳統就是要跟家人一起團聚，吃火雞 南瓜派 蔓越梅果醬 還有一些stuffing（這個我也不知道中文要怎麼翻，反正就是塞一些蔬菜馬鈴薯之類的到火雞肚子裡烤，然後再拿出來跟火雞一起吃）。記得第一年到美國的時候對傳說中的感恩節食物充滿期待，有一對牧師夫婦還請我跟丹尼爾去家裡吃感恩節大餐，不過吃過一次之後這些東西實在對我沒啥吸引力就是了，從此之後也對這個節日沒啥期待了。
去年的感恩節我剛拿到現在這個工作的offer，於是跟另外三個也剛拿到顧問公司offer的同學一起去紐澤西的大西洋城賭博，慶祝一番，回程還順便去費城吃有名的費城牛肉三明治，也順便逛逛有名的賓州大學華頓商學院（我真的有看到辜家捐的建築物喔！）。因為整個行程就是四個意氣風發不知天高地厚的年輕人灑錢之旅而已，所以只記得一路上都是吃好住好而且充滿髒話跟酒精。大西洋城號稱是美東的拉斯維加斯，不過規模跟人氣都小得多就是了。結果感恩節因為美國人都回家跟家人團聚，整個大西洋城都是外國人，本來期待的pub也沒什麼開，本來就不喜歡賭博的我就只好跟另一個同學一直窩在賭場附設的運動酒吧看大學籃球喝酒吃花生。
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今天起床的時候突然很想吃鰻魚飯，就是那種日式的浦燒鰻魚還有甜甜醬汁的那種。
於是我就開車到一間很大的韓國超市買了這個:
這個浦燒鰻的好處是方便而且味道也還不錯，只要用錫箔紙包起來放進烤箱十分鐘就好了。雖然跟日本料理店現烤的香味沒辦法比，但是只要煮好飯放上去也是希哩呼嚕吃得很過癮（而且還是味全做的喔，你看我多愛用國貨）。
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雖然我是個每兩天吃一次沙拉，每次煮麵都會加上冷凍扁豆和花椰菜，每天都吃水果的人。
雖然我每天早餐都很健康的吃喜瑞兒配零脂牛奶，每天都吃一杯優沛蕾優格，最近甚至還開始去超市買新鮮蘆筍回來配飯吃。
雖然我只喝健宜可樂跟黑咖啡，每天起床都做仰臥起坐，定期慢跑和舉重，來美國之後也戒掉以前最愛吃的洋芋片跟冰淇淋了。
但是身為一個堂堂正正的男子漢，有時候就是一定要一大口一大口痛快的吃一些充滿熱量跟膽固醇 完全不健康 全部都是用炸的 吃完滿嘴油膩膩 衛生紙一次用掉十幾張的那種 純粹道地的肥滋滋美式垃圾食物的啊！！！！
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今天看到一則網路新聞，說最近香港 新加坡 大陸 頻頻用高薪來挖角台灣的知名大學教授，有學者開始擔心這樣子下去台灣將會留不住好的教授，高等教育的優秀師資將會面臨流失的危機。
我還記得十年前我在念台大的時候，印象中教書教得最好的那位教授只教了我們一年，後來聽說就被香港中文大學用三倍的薪水挖過去了。那時候我真的覺得替後面的學弟妹感到可惜啊。我都念到大三了，第一次覺得上課上得津津有味，深入淺出，好像專心聽完一堂課之後就茅塞頓開的感覺，也不用特別複習，印象就能一直在腦海中。於是這個老師的課我每堂都準時到，也幾乎不再蹺課去打球了。姑且不論教授的水準與教學的品質是否一定劃上等號（我知道教授還得負責做研究而不是只有教書而已），但是不管你研究做得再好，教書教得我都聽不懂了，你還教什麼書啊？怎麼不去中研院專心做研究算了？
於是十年前的時候我們系上流失了一個書教得很好的教授，但是這絕對不是只有薪水的問題而已。除了薪水之外，香港的大學可能提供更多的研究經費，更好的研究資源，甚至更國際化的學生背景，這一切都是會讓一個老師心動的原因。我當然知道今天的問題不是只有把教授薪水提高就可以解決的，解決整體大環境的問題需要時間。但是為什麼拖到現在現在才開始意識到這件事情呢？十年前我們的優良教授就開始流失了啊！
所以我常常覺得我們的官員做事情都沒有遠見。明明我們的高等教育預算就不多了，為什麼不把它集中給幾間重點大學來提供教授好的薪資和研究資源，甚至可以發獎學金來吸引好的學生呢？現在把錢拿去補助那種大學聯考七分都可以上，每年招生都招不滿的學校，這樣資源分散的結果就等著被其他國家把人才挖走吧。反正教授們之前在國外苦讀做研究的時候國家也不聞不問，等到他們出名了之後當然是人往高處爬，為什麼要留在台灣呢？
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前一陣子新聞報導說美國即將要進入流感大流行的季節，所以我們公司的人事經理就幫大家安排了流感疫苗注射。
這個政策我覺得還蠻窩心的，除了員工可以免費打感冒預防針之外，你家裡的大大小小都可以一起帶來打，費用全部公司出。因為公司怕你生病而妨礙正常工作，如果你本身沒有生病，但是你的老婆或是小孩生病了也有可能會傳染給你，所以公司希望能讓員工完全處於一個安全的生活環境。
那天Chris找我去買咖啡的時候，我們聊到打感冒預防針這件事，他問我對打預防針的看法怎麼樣。我身為正港的台灣魂，對於預防針這種事當然是抱著不打白不打，有病治病 無病強身的心態囉。但是他卻說他覺得感冒了最重要的事多休息跟喝水，在家裡躺一下就沒事了，他擔心沒事打預防針反而會對身體本身的抵抗力造成不好的影響。我記得以前好像也有美國同學跟我講過類似的話，感覺美國人其實不太喜歡感冒就要趕快看醫生吃藥打針的觀念，他們反而希望能藉由身體的自然機制來調整，認為額外的打針跟吃藥都會破壞人體原本的抵抗機制的樣子，這跟我們從小到大的觀念倒是很不一樣。
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美國星巴克最近推出了沖泡式黑咖啡，也就是即溶黑咖啡啦。為了證明即溶的口味跟現煮的一樣，推出的第一個禮拜在星巴克都有試喝的活動，也就是說如果你能夠成功分辦哪一杯是即溶的，哪一杯是現煮的，就可以免費得到一張咖啡兌換券，於是我那一天去樓下買咖啡的時候就應店員要求也來試喝看看。那個店員還很詐，第一杯告訴我說是現煮的（其實是即溶的），第二杯跟我說是即溶的（其實是現煮的），然後問我哪一杯是即溶的，我一猜就猜中了，那個店員還很驚訝的問我為什麼會知道，我們就開始討論起兩種咖啡口感的不同。開玩笑，在每天早午各一杯星巴克現煮黑咖啡訓練之下的我，這種即溶的假貨怎麼可能輕易的逃過我的味覺呢？於是我就很開心的拿到一張免費的咖啡券。
我的感想是雖然他們號稱口感不變，但是即溶的還是少了一點醇厚感，多了一點平板的苦味。所以說以後台灣如果有進這個的話，就不必費心去買了，想喝真正的咖啡還是得去櫃臺點現煮的。
經過跟英國老闆纏鬥將近三個禮拜，我都覺得自己的英文開始有一點莫名其妙的英國腔的時候，第一個正式的案子終於調到我頭上來了。
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幾個禮拜前把領到的德州車牌換掉，以前的維州車牌退休，現在的我變成一個名副其實的德州佬了。舊的Virginia車牌我打算留在家裡掛起來，以後可能也會一起帶回台灣。畢竟這是我在美國的第一張車牌，裡面實在有太多的回憶了。
來到德州已經一個半月，正式上班也已經滿月了，每天都一點一滴的適應著這裡的生活方式。
大城市畢竟就是不一樣。以前夢想很久的事情似乎都變得很簡單。
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